Salzgitter. Anlässlich des 50-jährigen Bestehens der Städtepartnerschaft zwischen Salzgitter und der britischen Stadt Swindon fand am vergangenen Mittwoch, 10. Dezember, eine Feierstunde im Rathaus in Salzgitter-Lebenstedt statt.
Aus Großbritannien angereist war eine Delegation aus Salzgitters Partnerstadt Swindon unter Leitung der Bürgermeisterin Caroline Fay Howard. Im Gepäck hatten die Gäste aus England nicht nur ein außergewöhnliches Gastgeschenk, sondern auch genügend Zeit und einige Extra-Tage, um nach dem offiziellen Auftakt am Mittwoch die Vielfalt Salzgitters besser kennenzulernen.
Ehemaliger Finanzminister ist Ehrengast
Ein besonderer Ehrengast der Feierstunde war Peter-Jürgen Schneider, der ehemalige Niedersächsische Finanzminister, der als langjähriges Mitglied des Rates der Stadt Salzgitter 1975 selbst bei der Unterzeichnung der Partnerschaftsurkunde zwischen Swindon und Salzgitter dabei war.
In seiner Rede sagte Oberbürgermeister Frank Klingebiel: „Ein herzliches Willkommen an unsere langjährigen Freundinnen und Freunde aus unserer britischen Partnerstadt Swindon. 50 Jahre Städtepartnerschaft – das ist ein halbes Jahrhundert gelebter Freundschaft, gegenseitiger Unterstützung und unzähliger Begegnungen zwischen Menschen unserer beiden Städte. Heute feiern wir nicht nur eine formelle Verbindung, sondern ein lebendiges Band, dass über Generationen hinweg gewachsen ist.“ Er betonte, dass eine Städtepartnerschaft mehr benötige als eine unterschriebene Partnerschaftsurkunde. Gelebte Städtepartnerschaft brauche Menschen, die dem Partnerschaftsgedanken Leben einhauchen. Menschen, die für Völkerverständigung stehen und die Freundschaften pflegen und das besonders in den heutigen so fragilen Zeiten. Besonders hervor hob Klingebiel in seiner Rede neben den bereits verstorbenen „ drei Motoren der Partnerschaft Salzgitter-Swindon“ Reginald Clark, Hermann Struck und Rudi Rückert den aktuellen Ratsherrn Kevin Small. „Aus einer anfangs offiziellen Bekanntschaft ist eine enge Freundschaft geworden. Kevin gehört für mich zur Familie und ich bin ihm für sein unermüdliches jahrzehntelanges Engagement unendlich dankbar“, betonte Klingebiel.
Voneinander lernen
Für die Delegation aus Swindon sprachen Swindons Bürgermeisterin Caroline Fay Howard und Ratsherr Kevin Small. Beide fühlten sich geehrt, zu diesem besonderen Jubiläum in Salzgitter sein zu dürfen. Sie betonten, dass man viel voneinander gelernt habe und es wichtig sei, junge Menschen von dieser engen Freundschaft zwischen beiden Städten zu begeistern, damit diese auch in den nächsten 50 Jahren noch Bestand hat.
Die Delegation aus Swindon war von Mittwoch bis Sonntag in Salzgitter. Auf dem Besuchsprogramm standen am Donnerstag eine Werksführung bei der Salzgitter AG, ein Besuch im Solewellenbad sowie ein offizielles Welcome-Dinner im Ratskeller. Am Freitag ging es zu einer Werksführung zu Bosch. Auch der dortige Wasserstoff Campus war Teil des Besuches. Im Anschluss stand ein Rundgang durch die Ost- und Westsiedlung mit einer Vorstellung des Projektes „Kauf und Sanierung von 149 Wohnungen“ sowie eine Führung durch die Stadtbibliothek Salzgitter-Bad auf dem Programm. Am Samstag wurde der Delegation noch das Katapult bei einer Führung durch das Gelände der Burg Lichtenberg vorgeführt bevor es zur offiziellen Eröffnung des Adventstreff Schloss Salder ging.
Zur Städtepartnerschaft Swindon / Salzgitter
Seit Mitte der 1960er-Jahre bestanden Kontakte zwischen Swindon und Salzgitter. Im Jahr 1975 wurde die Partnerschaftsurkunde unterzeichnet. Äußere Zeichen der Verbundenheit sind die Swindonstraße in Salzgitter-Lebenstedt, der Salzgitter Drive in Swindon und der Wegweiser auf dem Platz der Städtepartnerschaften, der Richtung und Entfernung nach Swindon anzeigt.
Neben offiziellen gegenseitigen Besuchen bestehen vielfältige Kontakte zwischen beiden Städten. Erst im Sommer besuchte beispielsweise eine Jugendgruppe die britische Partnerstadt und wurden dort vom stellvertretenden Bürgermeister Neil Hopkins und dem Ratsmitglied Kevin Small empfangen.
