Braunschweig. Rund 200 Rotarier trafen sich am Wochenende bei der Öffentlichen Versicherung in Braunschweig zu ihrem „PETS“, dem alljährlichen Vorbereitungsseminar für die Club-Präsidenten des Jahres 2015/16 und zur Schulung ihrer Vorstände. Gastgeber war Henrich Wilckens vom Rotary Club Braunschweig, der den Posten des „District Governor“ im kommenden rotarischen Jahr übernimmt. Die 77 Clubs aus Niedersachsen und Sachsen-Anhalt bilden den Distrikt 1800, mit rund 3900 Mitgliedern zweitgrößter in Deutschland.

Rotary, vor 110 Jahren im Februar 1905 in Chicago gegründet, wird heute von knapp 35.000 Clubs mit 1,2 Millionen Mitgliedern in mehr als 200 Ländern mit Leben erfüllt. Die Geschichte von Rotary ist eng mit der Geschichte der Vereinten Nationen verbunden, denn 49 Rotarier waren 1945 an der Erarbeitung der Charta der Vereinten  Nationen beteiligt und die UNESCO wurde auf Grundlage einer Rotary-Konferenz gegründet. Die Ziele Rotarys sind humanitäre Dienste weltweit, Einsatz für Frieden und Völkerverständigung sowie die „Dienstbereitschaft im täglichen Leben“. Jährlich werden von Rotary rund 1,2 Mrd. Euro für lokale, regionale und internationale Hilfsprogramme bereitgestellt. Als beispielhaft gilt der seit 1988 geführte Kampf gegen Polio, gegen die Kinderlähmung. Bis 2018 will Rotary jährlich weitere 35 Millionen Euro dafür einsetzen. In Braunschweig ist Rotary mit vier Clubs vertreten. Der RC Braunschweig besteht seit 1931 und umfasst 70 Frauen und Männer. 170 Mitglieder sind in den Clubs „Richmond“, „Hanse“ und „Heinrich der Löwe“ organisiert; außerdem befinden sich in Wolfsburg, Gifhorn, Salzgitter, Wolfenbüttel, Helmstedt und im Harz weitere Rotary Clubs. Sie alle unterstützen Projekte für junge und bildungsbenachteiligte Menschen, betreuen Altenzentren und andere soziale und kulturelle Aktionen, beteiligen sich am weltweiten Jugendaustauschdienst. Wilckens ist der vierte Governor aus Braunschweig. Vor ihm haben diese rotarische Aufgabe Konrad Benze (1983/84), Wolf Horenburg (1995/96) Ulrich Timme (2001/02)  und Gernot v. Starck (2009/10) wahrgenommen. Ab 1. Juli 2015 wird Wilckens ein Jahr lang zusammen mit dem rd. 20köpfigen Beirat und zusätzlichen Ausschüssen die 77 Clubs im Distrikt in ihren Aktivitäten fördern und die rd. 3.900 Mitglieder gegenüber Rotary International, Evanstone/USA,  zu vertreten. Die von Rotary International verfolgten strategischen Ziele Unterstützung und Stärkung der Clubs, Fokus und Erweiterung des humanitären Dienstes und die Verbesserung von Image und Wahrnehmung in der Öffentlichkeit werden im Distrikt in Zusammenwirken mit den Clubs umgesetzt.