Wolfenbüttel. Endlich, die Sommerpause hat ein Ende und es geht wieder los: Am Sonntag feiern die MTV Herzöge ihre Rückkehr in die 2. Bundesliga ProB und empfangen in der Lindenhalle die Itzehoe Eagles. Spielbeginn ist um 18 Uhr. Nicolas Grundmann berichtet im Nachfolgenden darüber.
Die Adler von der Küste verpassten im Vorjahr den Sprung in die Play-Offs um vier Punkte und standen am Hauptrundenende auf dem zehnten Tabellenplatz. Dabei waren sie zumindest von den MTV Herzögen vor Saisonbeginn deutlich stärker eingeschätzt worden, war man doch beim Vorbereitungsturnier in Wedel gehörig unter die Itzehoer Räder geraten. Vor allem die extrem physische Spielweise der Schleswig-Holsteiner setzte Ward und Co. seinerzeit mächtig zu. Seit dieser Saison schwingt nun ein alter Bekannter das Zepter auf der Eagles-Trainerbank. Pat Elzie, selbst als Spieler diverser Bundesligamannschaften in der Lindenhalle aktiv gewesen, ist in Deutschlands Basketballszene bekannt wie ein bunter Hund. Nach zuletzt vielen erfolgreichen Jahren in Vechta zog es ihn dieses Jahr nach Itzehoe, wo man genau wie bei den Herzögen mit den Play-Offs liebäugeln dürfte. Dass man dieses Ziel ernsthaft angeht, zeigt schon ein Blick auf den Eagles-Kader. Darin finden sich gleich vier US- Amerikaner, die zwischen 1,87 Meter und 2,08 Meter groß sind und alle Positionen abdecken.
Herzöge wollen Leistung aus dem Testspiel abrufen
Gleich zum Saisonbeginn kommt also Schwerstarbeit auf Trainer Ralf Rehberger und sein neuformiertes Herzöge-Team zu. Diese will man mit einem gehörigen Maß an Talent, aber vor allem harter Arbeit angehen. Spannend wird am Sonntag vor allem sein, inwieweit es in nur einer Woche gelungen ist, Neuzugang Travis Smith ins Team zu integrieren und ob die Mannschaft den sehr guten Eindruck vom letzten Testspiel gegen Leipzig bestätigen kann. Eine wichtige Rolle dabei spielt auch dieses Mal Demetrius Ward: Wenngleich er nach seiner Schienbein-OP am Sonntag noch nicht wieder auf dem Feld dabei sein kann, opferte der Wolfenbütteler „Warrior“ seinen letzten Samstag, um vor Ort in Itzehoe Videoaufnahmen vom Testspiel der Eagles gegen Oldenburg zu machen und so Ralf Rehberger und seinem Assistenten Frank Lagerpusch wichtige Hinweise zum Spiel des ersten Gegners zu liefern.
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